Manel Oltra fa 90 anys

 Manuel Oltra neix a València el 8 de febrer de 1922, tot i que resideix a Barcelona des del mateix any. Comença els estudis musicals als 14 anys amb el mestre Josep Font Sabaté en plena guerra civil. S’incorpora a l’exèrcit el 1943 i es veu obligat a traslladar-se a Ceuta on aconsegueix una plaça de professor al Conservatori Hispano-Marroquí. Tres anys més tard torna a Barcelona on inicia la seva activitat com a pianista, director i compositor. L’any 1957 completa els seus estudis al Conservatori Superior Municipal de Música de Barcelona, on de seguida obté una plaça de professor ajudant i, posteriorment, de catedràtic d’Harmonia, Contrapunt i Formes Musicals fins a la seva jubilació el 1987.

La seva producció com a compositor comprèn obres de cambra, simfòniques, corals i obres per a cobla, entre les quals cal destacar la Rapsòdia per a Piano i Cobla (1953) que va ser la primera obra feta per aquest tipus de formació instrumental. Se’l considera un continuador dels autors clàssics de música de cobla. Els seus referents són Eduard Toldrà, Ricard Lamote de Grignon i, sobre tot, Joaquim Serra. La seva producció per a cobla inclou l’harmonització d’un centenar de ballets tradicionals, una dotzena d’obres de concert i una llarga llista de 36 sardanes. L’any 1994 va rebre el Premi Nacional de Música en l’apartat de Composició i el Premi Nacional de Cultura Popular i Tradicional en l’apartat de Música, atorgats per la Generalitat de Catalunya. La Fundació Universal de la Sardana ha demanat per a ell la Creu e Sant Jordi.

Vegeu l'entrevista que va concedir a TV3 el 9 de març del 2001